Сэм Уокер всегда мечтала о звёздах. С детства она смотрела на ночное небо и представляла, как однажды сама окажется там, среди бесконечной темноты. И вот мечта сбылась - она стала первой женщиной, отправившейся в одиночный полёт на новую орбитальную станцию. Всё прошло почти идеально. Почти.
Возвращение на Землю превратилось в кошмар за считанные минуты. Капсула вошла в атмосферу с неправильным углом, связь оборвалась, приборы сходили с ума. Когда наконец удалось восстановить контакт, Сэм уже не отвечала. Её нашли в Тихом океане - капсула плавала, слегка накренившись, а сама женщина лежала без сознания, вся в кровоподтёках и мелких порезах. Спасатели вытащили её, медики констатировали множественные ушибы, но ничего угрожающего жизни. По крайней мере, на первый взгляд.
Теперь она находится в старом лесном доме в Вирджинии. Огромный особняк окружён соснами, за окнами тишина, только иногда ветер шелестит хвоей. Здесь её поместили на карантин. Официально - для наблюдения после полёта. На самом деле за ней присматривает генерал Уильям Харрис. Тот самый человек, который когда-то взял сироту Сэм к себе в семью и вырастил как родную дочь. Сейчас он смотрит на неё настороженно, почти чужими глазами.
Раны на теле Сэм не заживают. Совсем. Небольшие царапины, которые должны были затянуться за пару дней, остаются ярко-красными. Синяки не желтеют, не бледнеют - они будто заморожены во времени. По ночам она просыпается от странного чувства: кажется, что кто-то стоит в углу комнаты и смотрит. Она резко включает свет - никого. Только тени от деревьев за окном покачиваются на стене.
Иногда по дому раздаётся тихий звук, похожий на шорох ткани или на лёгкое дыхание за спиной. Сэм оборачивается - пусто. Она пытается убедить себя, что это просто нервы, усталость, последствия перегрузок. Но внутри уже зреет другое объяснение, от которого холодеет спина. Что-то вернулось вместе с ней. Не в капсуле, не в скафандре, а внутри неё самой.
Генерал Харрис приносит ей еду, лекарства, иногда садится напротив и молча смотрит. Он почти не разговаривает, только изредка спрашивает, как она себя чувствует. Сэм замечает, что он больше не обнимает её, как раньше, не гладит по голове. Между ними выросла невидимая стена. И она не уверена, боится ли он за неё - или её самой.
По вечерам, когда за окном окончательно темнеет, Сэм подходит к зеркалу в ванной. Она долго смотрит на своё отражение. Кожа бледная, под глазами тени, губы сухие. Но в глубине зрачков появляется что-то новое. Неуловимое движение, словно там, внутри, медленно поворачивается и смотрит в ответ кто-то другой.
Она не знает, сколько ещё сможет притворяться, что всё в порядке. Не знает, сколько времени у неё осталось, пока это нечто внутри неё решит, что пора перестать прятаться. Но одно она понимает точно: космос отпустил её тело. А душу - уже нет.
Читать далее...
Всего отзывов
5